În prezent, despre boala Alzheimer se știe că este o boala neurologică degenerativă cu evoluție treptată. Este specifică vârstnicilor, în majoritatea cazurilor având debutul după vârsta de 65 ani, în procent mai mare la femei decât la bărbați. Primul semn este uitarea evenimentelor petrecute recent.
Ce se întâmplă în creier?
Ceea ce se știe la ora actuală este că neuronii efectiv se distrug și nu mai pot comunica între ei: informația nu se mai transmite din cauza plăcilor de amiloid care se depun între neuroni și împiedică comunicarea. Care este motivul? Sperăm că vom afla în viitorul apropiat.
Unii cercetători canadieni vin cu ipoteza că această boală este, de fapt, o boală autoimună. Ei susțin că această proteină beta-amiloid a sistemului imun este, în realitate, la locul potrivit și are rolul de a lupta contra infecțiilor, traumatismelor sau dezechilibrelor care apar la nivelul neuronilor. În boala Alzheimer însă, această proteină și-ar îndrepta acțiunea de distrugere nu doar împotriva microbilor și toxinelor, ci și împotriva propriilor noștri neuroni. Oare se va adeveri această ipoteză?
Factorii care influențează apariția bolii
Printre factorii care influențează apariția bolii se numără îmbătrânirea, patologiile Alzheimer în familie, tulburările de somn (somnul insuficient), afecțiunile neurologice, stilul de viață, inactivitatea mentală, sedentarismul, fumatul, tensiunea arterială crescută, obezitatea, colesterolul mărit, diabetul zaharat.
Unii factori de risc depind de noi. Așa că mare atenție la ceea ce putem schimba în viața noastră!
Cum o recunoaștem?
Când avem în fața noastră o persoană de peste 65 ani care are:
- probleme de orientare (nu-și mai amintește nici măcar locurile familiare);
- pierderi de memorie (nu-și mai amintește anul în care suntem, evenimente și conversații recente, iar în stadii avansate nu-și mai recunoaște prietenii sau familia);
- pierderea capacității de a rezolva o problemă, de a face calcule, de a recunoaște cifre, de a efectua un proces etapizat (pregătirea mesei);
- tulburări de comportament (gesturi nou apărute, tulburări de dispoziție, depresie, agresivitate);
- probleme de vorbire (repetă unele cuvinte sau idei, nu își poate găsi cuvintele potrivite).
Este important ca o astfel de persoană să ajungă cât mai repede la medicul specialist și să efectueze un set de analize și investigații pentru a exclude alte eventuale cauze ale acestor simptome. Trebuie știut că boala Alzheimer este un diagnostic de excludere.
Cum o prevenim?
În prezent nu există un tratament preventiv specific, dar putem face multe schimbări în viața noastră pentru a combate apariția acestei boli, sau cel puțin pentru a o limita la o formă cât mai ușoară:
- să ne antrenăm „mușchii minții” în mod constant, cu accent pe memorie, atenție, concentrare, planificare și rezolvarea problemelor. Memoria pe termen lung nu este afectată, deprinderile dobândite în cursul vieții nu se pierd (cititul, rezolvarea de rebus/puzzle, practicarea artelor și utilizarea instrumentelor muzicale) și pot reprezenta terapii de mult folos. După cum putem observa, tehnologia nu își are locul aici: privitul știrilor sau „relaxarea” în fața ecranelor nu ne ajută să rămânem activi mental.
- să ne antrenăm și mușchii corpului. Exercițiul fizic și mișcarea zilnică (de pildă, mersul rapid) sunt benefice pentru sănătatea creierului.
- alimentația sănătoasă influențează apariția și severitatea bolii. Ceea ce face rău inimii se știe că face rău și creierului; creierul este un organ care nu poate funcționa optim fără hrană de calitate, în cantitatea potrivită, lucru ce se poate realiza doar prin vase de sânge sănătoase. Sunt de evitat: alimentele bogate în grăsimi saturate, zahărul, produsele de patiserie și cele ultraprocesate, mezelurile și afumăturile, sarea în exces. Printre elementele esențiale de care organismul nostru are nevoie se numără: vitamine (vitamine B1, B 12, vitamina D, vitamina K), antioxidanți, fibre, minerale (magneziu, potasiu, calciu, fosfor, fier), acizi grași nesaturați (DHA, unul din cei mai importanți acizi grași Omega3) și proteine de calitate (peștele este una din sursele potrivite).
Personal, consider că boala Alzheimer este o lecție de viață pentru oamenii sănătoși. Noi suntem asemenea neuronilor de dinainte de boală: ca să funcționăm bine, este necesar să fim echilibrați în interior și să comunicăm armonios și cu cei din jurul nostru ‒ doar așa putem forma un „creier” sănătos și puternic, capabil să conducă la o viață normală și frumoasă.
Dr. Daniela Ilioiu
Fotografie de Andrea Piacquadio / pexels.com